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Nov 06, 2023

Cane da terapia, ambasciatore del campus, bravissimo ragazzo: Cooper come non l'avete mai visto

Published on Awake by 4 a.m. Starbucks at the Curry Center. Pilates at Marino.

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Sveglia alle 4 del mattino da Starbucks al Curry Center. Pilates a Marino. Gioca sul quad dell'East Stetson. Un lungo pisolino. E tanto lavoro serio nel mezzo. Trascorri una giornata intensa nel campus di Boston con il golden retriever preferito da tutti.

Cooper gioca nell'erba del Centennial Common del Northeastern. Foto di Alyssa Stone/Northeastern University

In un certo senso, Cooper, il golden retriever color crema di 2 anni e cane risorsa per la comunità, è molto simile alle sue controparti umane nel campus di Boston della Northeastern University. Ha la sua Husky Card, stampata alla Speare Hall. È uno "studente per tutta la vita", con un fitto programma extracurriculare di lezioni di obbedienza e certificazione di cani da salvataggio nei fine settimana. È attivo su Instagram. E inizia questo mercoledì impegnativo al Curry Center Starbucks.

È l'ultima settimana di lezioni e anche la settimana di sensibilizzazione sulla salute mentale, il che significa che Cooper ha un itinerario completo davanti a sé. Sulla strada per Curry, lui e il suo assistente, l'ufficiale del dipartimento di polizia della Northeastern University Rachel Jolliffe, salutano di sfuggita Bri Boggs, uno studente laureato che lavora di turno in uno stand informativo del campus.

"Vieni a Pilates, Cooper?" Boggs grida.

Egli è. Ma questo verrà dopo. La prima tappa è per una "coppa per cuccioli" - una piccola ciotola di panna montata - che i baristi sanno preparare quando lo vedono arrivare. All'inizio, Cooper, paziente ma visibilmente sbavando, e Jolliffe prendono il loro posto in fila. Ma la celebrità ha i suoi vantaggi; vengono rapidamente chiamati in prima fila, dove il cane sorseggia il suo dolcetto preferito davanti a un pubblico riconoscente. "Oh, se lo merita", sbotta uno studente.

"È un gran lavoratore", concorda un altro.

Sono le 10 di mattina, ma Cooper è sveglio già da diverse ore. Vive a tempo pieno con Jolliffe sulla costa settentrionale del Massachusetts, e forse la sua unica lamentela riguardo al cane sereno e che si comporta in modo impeccabile - come coinquilino o altro - è che si sveglia tra le 3:45 e le 4 del mattino. È un residuo, dice. , dal programma che ha tenuto con il suo primo assistente, l'ufficiale NUPD mattiniero e ora in pensione Joe Mathews. La colazione è una porzione di TLC, un cibo per cani di alta qualità venduto solo online. I pasti sono piccoli perché Cooper riceve molti dolcetti durante il giorno, sia da Jolliffe che dai passanti nel campus. Fa 15 minuti di addestramento di obbedienza di base ogni mattina prima di salire in macchina e dirigersi a Boston.

Dopo Starbucks, la coppia si dirige al cortile di East Stetson, dove Cooper e una dozzina di altri golden retriever di varie età si rilassano in attesa di essere accarezzati, come parte di un evento antistress organizzato dai membri della comunità greca del nord-est. I cuccioli (Buddy, Lucy, Skipper e Dusty, solo per citarne alcuni) provengono da Golden Opportunities for Independence (GOFI), un'organizzazione di Walpole, Massachusetts, che alleva e addestra golden retriever per una varietà di lavori di servizio nel New England. Molti, come Cooper, sono cani da risorsa comunitaria per le forze di polizia cittadine; ha cugini in servizio nelle vicine Needham (Ufficiale Rocket) e Dedham (Ruby). A differenza degli avvertimenti "Non accarezzarmi, sto lavorando", indossati da molti K9 e cani da vista, i cani GOFI hanno spesso imbracature che dicono "Accarezzami".

Una piccola folla di ammiratori si forma nel momento in cui Cooper si sistema sull'erba, scatta foto e offre massaggi sulla pancia.

"Questo è il mio portafortuna", dice Josh Barde, uno studente laureato in economia in procinto di sostenere un esame di contabilità. Jolliffe distribuisce cartoline stampate con la foto di Cooper e le informazioni di contatto; ne stampa periodicamente serie diverse.

"Lascia perdere i Pokémon; sto iniziando una raccolta di questi", scherza Sabrina Brochus, una studentessa del primo anno la cui famiglia nel Vermont ha un golden retriever. "È bello avere un pezzo di casa qui; ti migliora un po' l'umore", dice.

Fondamentalmente, migliorare l'umore è il lavoro di Cooper alla Northeastern. Ma quell’occupazione assume una varietà di dimensioni: alcune divertenti e leggere, come la maggior parte di oggi, e altre piuttosto serie. Le "carte collezionabili" di Cooper sono deliziosi gadget, ma sono anche un mezzo attraverso il quale la comunità del Nordest può chiedergli supporto in situazioni di crisi. È stato portato a sedersi con le vittime di traumi durante gli interrogatori della polizia, come conforto per il lutto in seguito ai suicidi nel campus o semplicemente come presenza amichevole per coloro che attraversano un momento difficile. Gran parte del suo programma è costituito da sessioni individuali di mezz'ora (che chiunque può inviare a Jolliffe per richiederlo) che fanno proprio questo.