Blog

Apr 01, 2023

In "Cat's Meow", Jonathan Losos descrive dettagliatamente l'evoluzione del gatto

In the scientific world, Washington University evolutionary biologist Jonathan

Nel mondo scientifico, il biologo evoluzionista della Washington University Jonathan Losos è rinomato per la sua ricerca innovativa sulle lucertole. Ma diversi anni fa ha appreso che gli scienziati stanno utilizzando tutti i metodi e le tecnologie più recenti per studiare i gatti domestici, un animale che ammira fin dall'infanzia.

Il risultato della combinazione dell'esperienza di Losos nella biologia evolutiva e nell'amore per i gatti è un nuovo libro, "The Cat's Meow: How Cats Evolved from the Savanna to Your Sofa". Traccia la storia evolutiva dell'amato animale domestico e i moderni strumenti di ricerca che gli scienziati utilizzano per studiarli. Il libro è nato da un corso che ha sviluppato mentre insegnava all'Università di Harvard chiamato Science of Cats.

"L'idea era che avrei attirato gli studenti sui gatti e poi avrei insegnato loro come studiamo la natura, come studiamo l'evoluzione, l'ecologia e così via, usando semplicemente i gatti come veicolo", ha detto. "La lezione è stata molto divertente e questo mi ha portato a scrivere un libro con la stessa intenzione", ha detto Losos a St. Louis on the Air.

Losos scrive che il gatto domestico proveniva da un'unica specie di gatto conosciuta come gatto selvatico africano.

"Quel gatto assomiglia molto a un gatto domestico", ha detto. "Mi piace dire che se guardassi fuori dalla finestra nel tuo giardino e vedessi un gatto selvatico africano, non diresti 'Cosa sta facendo un gatto selvatico africano' ma piuttosto diresti 'Che bell'aspetto gatto. Ho non ne ho mai visto uno simile." Le loro zampe sono un po' più lunghe, ma puoi facilmente scambiarle per un gatto domestico."

È probabile che il primo processo di addomesticamento sia iniziato nella Mezzaluna Fertile, un’area che comprende parti dei paesi attuali come l’Egitto e la Siria in Medio Oriente, ha detto Losos. Con i roditori che prendono il controllo delle strutture di conservazione degli alimenti, i gatti hanno visto un vantaggio nel stare vicini agli umani. La ricerca suggerisce che è anche possibile che gli esseri umani vedessero i gatti come una risorsa utile e li incoraggiassero con cibo o riparo extra.

"Quindi possiamo immaginare questa danza avanti e indietro, se vuoi, dei gatti che gironzolano intorno alle persone, le persone che sono più gentili, i gatti che girano di più, e alla fine hai il tuo gatto domestico", ha detto Losos.

Il libro svela anche i modi in cui l’addomesticamento ha influenzato il modo in cui i gatti si comportano e comunicano oggi. Ad esempio, con sorpresa di Losos, la ricerca mostra che i gatti sibilano e ringhiano per comunicare con altri gatti, ma miagolano solo per comunicare con gli umani. I gatti possono persino sviluppare un proprio linguaggio privato con gli esseri umani con diversi miagolii e fusa, uno dei quali può sembrare quello di un bambino che piange.

"Ora gli esseri umani, come sai, sono molto sensibili. Siamo innatamente sensibili al suono dei bambini che piangono. E quindi sembra che i gatti si siano evoluti per manipolarci. Sanno che questo suono attirerà la nostra attenzione, e così lo hanno incorporato fanno le fusa quando vogliono davvero qualcosa da noi," ha detto.

Per saperne di più sul libro di Jonathan Losos e conoscere la sua esperienza nel portare il suo birmano europeo, Nelson, alle mostre feline, ascolta St. Louis on the Air su Apple Podcast, Spotify, Google Podcast o Stitcher o facendo clic sul pulsante di riproduzione in basso .

"St. Louis on the Air" ti porta le storie di St. Louis e delle persone che vivono, lavorano e creano nella nostra regione. Lo spettacolo è prodotto da Miya Norfleet, Emily Woodbury, Danny Wicentowski, Elaine Cha e Alex Heuer. Ulaa Kuziez è la nostra stagista di produzione. L'ingegnere del suono è Aaron Doerr. Invia domande e commenti su questa storia a [email protected].